由于各地水源水質不同，所采用的與處理方式也不盡相同，所以RO膜元件的原因也不盡相同，常見的污染原因及特征有以下幾種：

1、水處理工藝系統設計及制造缺陷

①對于反滲透預處理過濾器來講，源水未井水的情況下，設備濾速大于8.5米/小時，而地表水設計中設備濾速大于8米/小時，導致反滲透進水SDI超標；

②源水中含有膠體、懸浮物等雜質，而在設計中沒有去除措施；

③源水中COD>3而沒有去除措施；

④反滲透膜元件設計通量超標的反滲透裝置二段結垢及壓差升高快,產水量衰減及脫鹽率下降快。

以上①②③設計缺陷可能導致反滲透系統一段壓差增加；③還有可能導致二段壓差增加，以上所有設計缺陷都有可能導致系統產水量降低。

2、反滲透添加劑及其它耗材選用不當

①反滲透阻垢劑類型或加藥量選用不當，如：反滲透阻垢劑類型與源水不相兼容，譬如源水中含有鋁離子、鐵離子或者預處理加藥中使用了鐵、鋁等絮凝劑，盡量選擇有機瞵系的反滲透阻垢劑，盡量避免采用聚羧酸型；反滲透阻垢劑的加藥量一般在2—4ppm之間（按進水量計算），最多不能超過6ppm等，阻垢劑類型與加藥量的選擇不當會導致系統產水量迅速下降，系統壓差明顯增加；

②反滲透保安過濾器濾芯在選擇過程中要確保質量可靠，號稱5微米而實際精度達不到的濾芯對反滲透膜元件的安全運行是非常不利的；

③反滲透預處理系統中的絮凝劑及助凝劑的選擇不當會造成膜元件的嚴重污染，而殺菌劑的選擇不當則使得反滲透系統脫鹽率的嚴重損傷；

3、水處理運行條件的突變導致的系統異常

一般情況下是由于氣候變化導致源水中懸浮物含量增加，或者源水類型的轉變時的反滲透裝置運行狀況惡化，形成重度污染。

4、系統運行操作管理問題

①不按操作規程操作；

②設備狀態參數調整不及時；

③運行參數的調整不當；

④系統達到清洗條件時不及時清洗系統；

⑤系統不按時調校；

⑥缺乏運行管理總結。

5、水處理系統供水緊張

除了以上情況，在相當多的企業，由于水處理系統供水緊張，使得反滲透裝置即使出現了運行參數的惡化，系統遭受污染，但因供水緊張的原因而不能進行及時的清洗，結果導致系統污染逐步嚴重，形成重度污染。